L'île du Sud, par où commencer ?

Au petit matin, après les engueulades matinales avec Sylvie, devenues un classique, mon rôle était d’assurer la continuité de notre voyage et de ne pas rester coincés à Picton trop longtemps. Personnellement j’aimais ce petit bled charmant, qui offrait diverses activités, kayak, plongée, bateau mais aussi randonnées et pubs sympa. J’y retournerai, c’est sur ! Ce matin, je me suis donc fait un café et j’ai attendu devant la porte du backpackers pour attendre notre ‘livreur’ de voiture. Car mon pronostic était juste : nous avions clairement besoin d’un véhicule. Un type de la même agence nous l’amena, cette fois-ci pas indien mais un kiwi d’une cinquantaine d’années. Je les avais rappelés car ils étaient pas chers (34$/jour pour la Toyota) et serviables. Pour notre nouvelle auto, une Nissan, manuelle cette fois-ci, nous avions un meilleur tarif de 29$/jour, pour une voiture plus grande et plus agréable ! Que du bonheur, vive Quality Car Rental ! Nous l’avions réservé pour 10 jours, et nous devions la rendre à Christchurch, ville la plus importante de l’île du Sud, située au milieu de l’île sur la cote Est. Bien, nous étions donc mobiles à nouveau,  et maintenant, destination où ? Deux choix s’offraient à nous : la côte Ouest, réputée sauvage, désertique et au mauvais temps. La côte Est, et une descente quasi directe sur Christchurch, ce qui nous obligerait à faire étape deux fois dans cette ville. Nous suivions en quelque sorte les directives de Nicolas, notre première rencontre en NZ, à Auckland. Acheter une voiture à Christchurch. Il était donc logique que nous choisissions d’y arriver à la fin de notre périple au Sud, surtout que tout le monde nous a dit que c’est une ville peu agréable et peuplée de gens peu recommandables. Ce fut donc l’Ouest ! Nelson, le parc national Abel Tasman, Farewell Spit nous attendaient…Apres la route sinueuse des Marlborough sounds (faire la route scénique, ça vaut le coup de s’arrêter ici et là), nous arrivâmes à Nelson pour de premières vraies courses et quelques emplettes. Nelson est une ville très sympathique, résolument estivale, portuaire et bien située, point de passage obligé lorsque l’on attaque les parcs nationaux du Nord de l’île du Sud. Nous avions jusqu’à présent toujours mangé, le midi et le soir, au restaurant. C’est à Nelson que nous avons acheté une glaciaire, du pain du beurre du jambon et ce genre de choses. Un pas de plus vers l’installation, nous nous faisions à manger dorénavant ! En route vers le Nord-Ouest, nous sommes passés par Motueka, porte d’entrée du parc national Abel Tasman. Je voulais m’arrêter pour la nuit, Sylvie voulait ‘pousser’ plus loin. Nous avons donc attaqué l’ascension de Takaka Hill, col de montagne assez haut. Ca tourne mais les pilotes – comme moi ? -  se régalent. A moitié chemin de la montée, une promenade de 3 heures aller-retour jusqu’à Harwoods Hole, apparemment non loin d’un des lieux de tournage du « Seigneur ». Au bout d’un chemin de gravier parsemé de moutons faisant 10 kilomètres, on gare la voiture pour attaquer le sentier, au départ très simple dans un petit bois. Puis tout se rétrécit, le chemin est étroit, sans dénivelé mais peuplé de rochers faisant songer à un lit de rivière. Au bout du chemin ; des falaises de 70 mètres au-dessus de nous, et un trou de 50 mètres ; impossible de s’approcher pour voir le fond, des rochers énormes bloquent l’accès au ravin. Il est tard, il commence à pleuvoir, nous faisons demi-tour et retournons à la voiture. De retour sur la route, nous passons Takaka et trouvons un backpackers sympa avec spa en extérieur. J’y fonce, Sylvie me rejoint. Qu’on est bien dans un bain à bulles à l’extérieur ! Un bon manger fait ‘maison’, et au lit plein d’idées de promenades pour le lendemain, même s’il fait un temps pourri ! James out !